与普通电灯相比，太阳能路灯有许多无法比拟的优势：不必开挖土沟布设电线，挖一个小坑浇筑好水泥基础就可安装；每一盏灯就是一个独立的发电照明系统，自动明灭无需专人操控；不消耗常规能源；安全系数高。然后就是这样的路灯频频需要更换。最主要的原因，就是其安装和维护成本太高，不少单位“装得起，用不起。”
装一盏灯要342年收回成本。数据显示2006年9月，解放公园改造时，总共安装了206盏高约4米的太阳能路灯。这些路灯分属3个不同的生产厂家，平均每盏灯初装费约1万元。汉口江滩公园4年前安装的46盏高10余米的太阳能风光互补灯，费用更贵，平均每盏灯要花2万多元。近几年，太阳能路灯的安装价格有所下降，但装一盏灯，少说也得三四千元。太阳能路灯节电情况如何？解放公园算了一笔账：该园安装的普通路灯，每盏20瓦，每天点亮4小时，每天耗电0.08度。照此计算，使用一年，耗电量为29.2度。如果全园206盏太阳能路灯全部改成20瓦的电灯，每年耗电量为6015.2度。
这实际就是206盏太阳能路灯每年节省的电量。每盏20瓦电灯每年所耗的29.2度电，折算成电费是29.2元。即使不算每3年更换一次电池等后期维护费用，仅仅就1万元的初装费而言，安装一盏太阳能电灯，需要连续使用342年才能收回成本！即使按现在的行情，每盏灯安装费3000元计算，也得103年才能收回成本。一家太阳能生产厂家坦言，如果单算经济账，安装使用太阳能路灯，很难收回成本。
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